Var i Polen og Ukraine igen. Polen var dog blot genstand for lufthavnsbesøg, overnatning og indtagelse af pizza.
Turen gik først til Lviv, hvor jeg allerede havde været. Jeg havde en studiekammerat med, som var meget tilbageholdende ift. projektet, men alligevel nærede en fascination, der fik ham med. Han talte meget om frygt og risici; så meget, at han flere gange talte om at vi bare kunne blive i Lviv. Jeg havde dog en aftale i Dnipro, og Lviv gav mig ikke længere noget, jeg ikke havde oplevet. Jeg måtte opleve mere. Dagen efter gik turen derfor til Kiev. Vi ankom sent om aftenen og oplevede en helt anden stemning end hidtil. Sparsom belysning, metaldetektorer og soldater i hobetal. Jeg skulle åbenbart lige teste grænse ved at filme hen mod et par soldater inde på banegården, hvortil en ung ukrainsk soldat kom løbende imod mig. Heldigvis var han engelsktalende og meget omgængelig. Det kunne have endt meget værre.
Vi havde stadig ingen internet, så vi gik lidt fra wifi til wifi for at søge informationer, indtil vi dagen efter kunne købe et specifikt taletidskort. Vi endte på et hostel, hvor vi traf to amerikanere. Den ene var NGO'er og den anden freelance journalist, der normalt var bosat i Beirut. Gode tips og fif blev givet. Jeg havde dog allerede skaffet en ekstra kilde i Kiev, så det var mest do-and-don'ts vi forholdte os til.
Dagen efter var vi rundt på sightseeing i byen indtil vi skulle mødes med kilden. Vi tog ind foran den britiske ambassade, hvor der var russiske militærkøretøjer og videre forbi Majdanpladsen, hvor der tilfældigvis var begravelsesceremoni for en falden ukrainsk officer. Det er i sådanne situationer, man som journalist må afveje ens position. Kan man tillade sig at filme den slags? Jeg holdt naturligvis lav profil og gik ikke i vejen, men fik nogle gode klip. Værst var det nok at se faren til denne faldne officer. Hans ansigt og øjne var lige så røde som roserne på kisten. Der er noget helt uimodståeligt smukt i at se voksne mænd græde. Så smukt, at jeg næsten selv græd.
Senere kørte vi rundt med kilden, der tog os til nogle af de områder omkring Kiev, russerne kortvarigt enten havde kontrol med, eller terroriserede i starten af krigen. Sønderbombede bygninger, skudhuller, massegrave og grufulde historier om massevoldtægter af purunge piger, fyldte snart min bevidsthed, og fyldte mig med vrede og magtesløshed. Vi traf mennesker, der stadig lever uden rindende vand, elektricitet og anden varmekilde end varmt tøj; og så i -9 grader, som termometeret viste den dag.
Kilden var fyldt med gode historier og refleksioner. Efter at have fået sin kone over grænsen til Moldova, havde han forsøgt at melde sig til hæren, men blev afvist af 2 omgange grundet ingen militærerfaring og sin høje uddannelsesbaggrund, de i stedet rådede ham til at bruge organisatorisk. Han blev derfor leder for en gruppe af frivillige, der laver camouflage og genopbygger krigsramte områder. Han var i øvrigt meget filosofisk anlagt. Det var i perioder som at høre nogen læse op af Marcus Aurellius' "Meditations". Rent kræs.
Vi sluttede af på en KOLD fiskerestaurant. Hvis der er noget, ukrainerne (udover deres heltemod og evne til at sætte nationen før sig selv), så er det deres enorme portioner af mad til få penge. Jeg bestilte en lille tallerken mixed fish - og fik 600 gram blandet fisk, der blev taget op fra et kæmpemæssigt akvarie. Vel at mærke for 43 kr.
Samme nat gik turen til Dnipro med nattog. Ud af mere end 200 mulige kupeer, endte vi i rum med en gut på +150 kg. der faldt i søvn siddende på sengekanten. Når man vejer +150 kg. er der naturligvis plads til en del luft i sådan basse. Der var nok energi til at trække toget med hans snorken. Det var ren tortur. Selv med bedøvende musik i ørene, kunne jeg ikke finde ro. Jeg fik dystre tanker. Efter godt sammenlagt 2 timers søvn, var jeg forfærdet over, hvordan man kan gøre sig til herre over andres søvn. Hurtigt henledtes mine tanker dog på, at der var mange andre her til lands, der havde det langt værre end jeg - og det fandt jeg så ro i. Roen var dog kort, for vi blev modtaget af to luftalarmer, da vi ankom til stationen. Det meste af Ukraine var pludselig angivet som farefuldt at være i. Vi tog hjem til min kilde, hvor vi kom i bad, spiste morgenmad og fik sovet en halv time på sofaen. Efter en halv time, vågner vi af kildens alarm fra telefonen, der mere højlydt end luftalarmen udefra, fortæller, at der er fare på færde. Omgivelserne virkede upåvirkede af situationen, så vi sov videre.
Efter en times tiltrængt søvn tog vi på sightseeing i byen med kildens mand. Hans ordforråd på engelsk var yderst sparsomt, så det var nogle underlige og korte samtaler. Da vi gik rundt i byen var der konstant opdateringer på telefonen om fare for luftangreb i selve byen. Snart befandt vi os på 20. sal i en enorm ejendom, hvor produktionen af camouflage fandt sted. Vi får nu at vide at der er 2 missiler på vej mod byen - og at de vil ramme inden for 45-60 minutter. Vi fortsætter upåvirkede. Senere, i mens kameraet løber, rammer et missil blot 3 km. fra vores bygning. Kilden virker upåvirket, men snart ændrer stemningen sig markant, da de finder ud af, hvor det er. En frivillig finder ud af, at han bor på samme gade - og en anden, at hun har pårørende i den specifikke bygning. Jeg står med min kammerat og taler om, hvorvidt vi skal filme videre. Vi beslutter for ikke at gøre det. I stedet iagttager vi. Kvinden med pårørende sidder lige så knust på stolen, som vinduerne fra den ramte ejendom. Hun var skudt i småstykker. Jeg trådte i baggrunden, mens jeg langsomt blev oversvømmet af følelser. Jeg kunne kortvarigt ikke se, og blev nærmest sendt i knæ.
Kort tid efter skal vi med et tog tilbage mod vest. Vi forlader etablissementet med blandede følelser. Foran venter der en 15 timer lang togtur. Togene er dog forsinkede, da togskinnerne er blevet ramt længere inde i landet. Vi opholder os godt 2 timer på banegården, der er fyldt til randen med civile og soldater. Herfra går der tog direkte til Mariupol. Da der ankommer et tog med skilt til Lviv, viser det sig, at det ikke er vores tog. Vi får at vide, at der kommer et senere - men kan ikke få et tidspunkt. På dette tidspunkt skulle vi allerede have været med. Ingen kan fortælle os noget, og de få, der taler bare en håndfuld ord på engelsk, ender med at give os alverdens forskellige forklaringer. Tog ankommer sporadisk på forskellige perroner, som vi så løber hen til for at søge klarhed. Det ene tog er så til Mariupol, og en horde af militærfolk står i kø for at komme med. Jeg husker bedst en aldrende mand, der deler en pizza med sin søn, inden han efterlader sin søn og tager mod fronten. Hvad, der dog gjorde mest indtryk var en purung soldat, der stod og kyssede sin kæreste farvel inden afgang, og mens toget langsomt satte igang. Det var værre end Jack og Roses afsked i Titanic.
Efter godt 25 timer befandt vi os i Krakow igen, og herfra begyndte arbejdet med at klippe reportagen sammen indtil kl. 4 om morgenen. Da jeg ankom til Odense, endte jeg med at sidde og arbejde til kl. 5 om morgenen for at få reportagen og rapporten færdiggjort. Det var nogle vilde benspænd, jeg havde udsat mig selv for, men jeg vil næppe have været turen foruden. Selvom jeg rejste 60 timer på 7 dage, lærte jeg meget. Vi talte løbende meget om indtrykkene og følelserne, mens vi var der; ikke mindst, hvor tåbeligt og tilfældigt det var, at vi ikke selv havde fået bomben i hovedet.
Hvad de fleste efterlod mig af indtryk var, at de satte enorm pris på nuet. Pris på de små ting, vi tager forgivet, som ikke er alle forundt. Der er mange, der ofrer sit liv på fronten for at andre (forhåbentlig) kan få lov at leve i frihed. Det er enormt smukt og et eller andet sted prisværdigt, omend, jeg selv har svært ved at se mig selv i sådan en situation.
Jeg sov generelt meget lidt på turen. Alt for lidt, men adrenalinen holdt mig i højeste gear. Jeg kan mærke, jeg er et af de mennesker, der har brug for at teste mig selv, hvad end det er ekstremsport, farefulde steder eller begrænsninger i hverdagen. Jeg læste i øvrigt en specialeafhandling på turen, jeg fik af min sociologilærer, om netop dette emne. At vi lever for tryg og sikker en tilværelse, og at dét nogen ud i sådanne dispositioner. Det bliver spændende hvad jeg begiver mig ud i næste gang. Foreløbigt forsøger jeg at etablere kontakt til en dansk læge, der arbejder frivilligt ved fronten.
Lev i dag, så du kan dø i morgen. Lad dit hjerte slå for mere end en. Den som skænker livet sine drømme, skal forlade jorden rig og ren.